El texto realiza un recuento crítico de los principales patrones de la política exterior costa-rricense. Para tal fin, se efectúa una contextualización de esta con las principales transformaciones acaecidas en el sistema político internacional y el sistema político interno. Asimismo, más allá de examinar administraciones concretas, el estudio se dirige a esta-blecer una periodización tentativa, compuesta por tres periodos: 1850-1940, 1940-1970 y 1970-1990.