Ningún movimiento filosófico o espiritual en Occidente –excepto el cristianismo– puede compararse con los sofistas en cuanto a sus alcances y controversias. Este pensamiento, aunque no se privó de los estudios científicos y teóricos, fue práctico y activo, consecuente con los valores de la democracia, la persuación pacífica, la tolerancia, la igualdad social y racial, la discrepancia hacia el colonialismo y la esclavitud.