Diversos autores estudian la historia de la pobreza en Costa Rica del siglo XVII a 1950; desde sus consecuencias políticas, económicas y socioculturales en el presente hasta los rasgos de estructura y de representación social. A lo largo de la historia, la filantropía, la caridad, la Iglesia, entre otros combaten la pobreza, pero no se ha logrado erradicar y algunos de sus determinantes aún persisten.