El texto realiza un recuento crítico de los principales patrones de la política exterior costarricense. Para tal fin, se efectúa una contextualización de esta con las principales transformaciones acaecidas en el sistema político internacional y el sistema político interno. También, el estudio se dirige a establecer una periodización tentativa, compuesta por tres periodos: 1850-1940, 1940-1970 y 1970-1990.