Los nueve ensayos de esta importante obra de historia intelectual nos remiten a cuatro temáticas relevantes de cara a la sociedad costarricense: Intelectuales y movimientos sociales; y Trincheras de ideas. La intelectualidad demostrada en su real heterogeneidad urbana: social, política y cultural en el curso de la primera mitad del siglo XX.

Mario Oliva sigue con acierto la propuesta teórico- metodológica de François Dosse al ubicar las ciudades desde las que los intelectuales encontraron sus respectivos lugares culturales de enunciación (literatura, ideología y política), de la realización de sus quehaceres y desarrollo de sus redes. Queda claro en Ensayos de historia intelectual que la circulación de ideas de los intelectuales estudiados tuvo desplazamientos discontinuos. Lo anterior explica sus diversas procedencias nacionales y generacionales en las revistas culturales.