Este libro es una síntesis del siglo XVIII, caracterizado como la etapa de la encomienda, durante el cual se realizó la primera configuración colonial de Costa Rica y Nicoya. En él se analiza la conquista centroamericana, el origen y consolidación de la encomienda en la gobernación de Costa Rica y el Corregimiento de Nicoya, la situación socioeconómica de los pueblos indios en el marco de la sociedad colonial y, fundamentalmente, las formas de explotación a que eran sometidos.